Hyperloop One slēdz projektu – kas noticis ar nākotnes transportu?
Uzņēmums Hyperloop One jeb Virgin Hyperloop ir paziņojis par darbības slēgšanu. Tiek tirgoti aktīvi, atlaisti darbinieki un slēgti biroji. Tas nozīmē, ka Ilona Maska reklamētā futūristiskā transporta sistēma netiks īstenota. Projekts pastāvēja 10 gadus, un šajā laikā inženieriem izdevās panākt nopietnu progresu – tika izveidoti un pat testēti prototipi. Maksimālais sasniegtais ātrums bija 450-460 km/h. Sākotnēji bija plānots, ka pirmā komerciālā līnija tiks uzbūvēta līdz 2022. gadam.
Hyperloop One ir augsta līmeņa projekts, bet neveiksmīgs
Ideja par “vakuuma vilcienu” nebūt nav jauna. Pirmo reizi to 1904. gadā pie tādas idejas strādāja amerikāņu zinātnieks Roberts Goddards. Krievijā vilcienu vakuumā projektu 1911. gadā ierosināja zinātnieks Boriss Veinbergs. Vilcienu darbinātu “elektromagnētiskais lielgabals”, un teorijā tas varēja paātrināties līdz 800-1000 km/h. Zinātnieks pat veica eksperimentus Tomskas institūtā, lai pārvietotu kapsulu caurulē. Tomēr darbs pie projekta tika pārtraukts Pirmā pasaules kara dēļ.
Pēc 100 gadiem, proti, 2013. gadā, sākās darbs pie Hyperloop koncepcijas. Saskaņā ar šo ideju bija paredzēts, ka cilvēki varētu ceļot starp pilsētām bezgaisa caurulēs. Hyperloop transporta sistēma izskatījās futūristiska un atgādināja transportu no zinātniskās fantastikas filmām.
Ilons Masks darbam pie projekta piesaistīja inženierus no citiem saviem uzņēmumiem – SpaceX un Tesla. 2013. gadā uzņēmums paziņoja par savu projektu, un tas nekavējoties izraisīja milzīgu interesi par šo tehnoloģiju. Publicētajā Hyperloop One dokumentā bija teikts, ka jaunais transporta veids būs ātrs un ekonomiski izdevīgs cilvēku un preču pārvadājumiem.
Hyperloop Technologies 2014. gadā dibināja Ilons Masks. Pēc tam 2016. gadā tas mainīja nosaukumu uz Hyperloop One, bet pēc tam, kad jaunuzņēmumu iegādājās Ričarda Brensona uzņēmums, nosaukums mainījās uz Virgin Hyperloop One.
Kā darbojas Hyperloop transporta sistēma
Hyperloop sistēma sastāv no zema spiediena caurules, kurā kapsulas pārvietojas uz gaisa spilvena. Gaisa spilvenā tiek iepludināts saspiests gaiss, kas rada aerodinamisko spēku. Šim nolūkam kapsulā ir ventilators ar kompresoru. Kapsulu paātrina magnētiskie lineārie paātrinātāji, kas noteiktā attālumā nostiprināti gar cauruli.
Hyperloop kapsula
Inženieri nonāca pie secinājuma, ka nav jēgas nodrošināt pilnīgu vakuumu caurulē. Lai izvairītos no pretestības, pietiek uzturēt priekšvakuumu, proti, spiedienu 100 Pa (viena tūkstošdaļa atmosfēras spiediena). Šo spiedienu var uzturēt ar vidēji jaudīgiem sūkņiem. Tajā pašā laikā pietiek ar caurules sieniņu biezumu 20-25 mm. Gaisa straumes, ar kurām kapsula tik un tā saskaras, tiek novadītas gaisa spilvenā.
Kāpēc projektu neizdevās realizēt
Uzņēmumā ir ieguldīti miljoniem dolāru, un pat, kā minēts iepriekš, ir panākts ievērojams progress. 2020. gadā tika veikti pat izmēģinājumi uz 500 metru garas trases. Tomēr tehnoloģija saskārās ar vairākiem būtiskiem inženiertehniskiem šķēršļiem.
2022. gadā uzņēmums paziņoja par būtiskām izmaiņām stratēģijā – tas koncentrēsies uz kravu, nevis pasažieru pārvadājumiem. Vienlaikus sekoja virkne darbavietu samazināšanas pasākumu, un Ričards Brensons pat pārdeva Virgin piederošo projekta daļu, atgriežot nosaukumu Hyperloop One. Tomēr, atsakoties no pasažieru pārvadājumiem, tika svītrota galvenā ideja, kas tika iestrādāta projekta sākumā. Kravu pārvadājumi neizskatās tik pievilcīgi sarežģīta un dārga projekta attīstībai.
Tā rezultātā, neraugoties uz to, ka Hyperloop sākotnēji piesaistīja pasaules lielāko tehnoloģiju investoru uzmanību, uzņēmums galu galā zaudēja savu potenciālo finansējuma avotu. Sabiedrības interese par šo ideju izzuda, kā ziņoja paši Hyperloop One pārstāvji. Investīciju trūkums un īstenošanas sarežģītība galu galā noveda pie lēmuma atteikties no projekta.
Iespējams, Hyperloop One vienkārši apsteidza savu laiku vai arī projekts bija pārāk ambiciozs.
