Cik daudz atkritumu atrodas Starptautiskajā kosmosa stacijā un kā astronauti atbrīvojas no tiem
Ik dienu atkritumu tvertnē izmetam pārtikas iepakojumus, biroja piederumus un citus atkritumus. Arī Starptautiskās kosmosa stacijas (SKS) apkalpei ir atkritumi, jo kosmosa stacija arī ir kaut kas līdzīgs dzīvoklim, kurā dzīvo maza ģimene. Astronauti izmet pārtikas pakas, higiēnas lietas un drēbes. Kosmosa pētnieki no garderobes priekšmetiem šķiras biežāk nekā mēs, jo SKS nav veļasmašīnas. Dažkārt stacijā sakrājas vairāki desmiti kilogramu atkritumu, un šī masa regulāri tiek izmesta Zemes virzienā. Nesen SKS ir izstrādāta jauna atkritumu iznīcināšanas sistēma – kā tā darbojas?
Kādi atkritumi atrodas uz SKS
Kosmosa stacija tiek izmantota zinātnisku eksperimentu veikšanai. Tomēr tās iemītniekiem ir jāēd, jāievēro personīgās higiēnas noteikumi, regulāri jāguļ un jāvingro uz īpašiem trenažieriem. Uz SKS ar kravas kosmosa kuģiem tiek vesta pārtika, higiēnas preces, maiņas drēbes, kancelejas preces un citas citas nepieciešamās lietas. Pēc lietošanas visas šīs lietas kļūst par atkritumiem, no kuriem nepieciešams atbrīvoties. Kopumā SKS atkritumu nodalījums pēc satura daudz neatšķiras no parasto dzīvokļu atkritumu tvertnēm: tajās ir dažādi iepakojumi, salvetes utt.
Cilvēku skaits uz SKS nepārtraukti mainās, taču parasti apkalpē ir četri cilvēki. Vidēji šāds cilvēku skaits stacijā saražo aptuveni 2500 kilogramus atkritumu. Salīdzinot ar visiem atkritumiem uz Zemes, tas ir mikroskopisks daudzums, bet stacijai ar dzīvojamo tilpumu 388 kvadrātmetri tas ir daudz.
Kur astronauti uzglabā atkritumus?
Lai ietaupītu vietu, SKS atkritumi tiek cieši salikti mazos maisos. Tie savukārt pēc tam tiek ievietoti lielākā gumijas maisiņā, kas ir staipīgs un neļauj mitrumam iziet cauri. Apkalpe cenšas sakārtot atkritumus, pievēršot uzmanību priekšmetu svaram un izmēriem, tā lai atkritumu maiss nesaplīstu. Kad tas ir pilns, to cieši sasien un ievieto kravas kuģī – tajā pašā, ar kuru tika piegādātas lietas.
Atkritumu izvešana
Pēc atkritumu iekraušanas kravas kuģī tas atvienojas un lido uz Zemi. Ielidojot Zemes atmosfērā kravas kuģa temperatūra pārsniedz 2000 grādus pēc Celsija. Degšanas process notiek lielā augstumā, tāpēc mēs to pat nepamanām. Viss kas paliek no atkritimiem kopā ar kuģi iekrīt Klusajā okeānā, konkrētā vietā. Šo vietu sauc par “Kosmosa kuģu kapsētu”, un tā atrodas 48°52.6’S, 123°23.6’W. Šī vieta atrodas maksimālā attālumā no visām apdzīvotajām pilsētām – risks, ka kāds nesadezis priekšmets uzkritīs uz cilvēku, ir praktiski nulle.
Kosmosa kuģu kapsēta
Jauns veids, kā SKS izmest atkritumus
Nesen privātais uzņēmums Nanoracks ir izstrādājis un izmēģinājis jaunu kosmosa stacijas atkritumu utilizācijas sistēmu. Tas ir Bishop Airlock, caur kuru vara izmest īpašu atkritumu konteineru tieši kosmosā, neizmantojot kosmosa kuģi. Pārbaudē, kas tika veikta kopā ar Lindona Džonsona kosmosa centru, pētnieki kapsulā ievietoja 78 kilogramus atkritumu, kas bija uzkrājušies SKS. Jūnija sākumā tas tika izmests caur iepriekš minēto Bishop slūžu un vēlāk sadega Zemes atmosfērā.
Tiek ziņots, ka atkritumu tvertnē var ietilpt līdz 270 kilogramiem atkritumu. Izstrādātāji publicējuši video ar atkritumu izmešanas brīdi, un tajā redzams, ka tie vienkārši aizlido brīvā lidojumā – laika gaitā atkritumi sasniedza Zemi un sadega. Tomēr nākotnē sistēma, iespējams, būs jāaprīko ar raķešu dzinējiem, lai konteiners nekļūtu par kārtējiem kosmosa atkritumiem, kas riņķo ap Zemi un apdraud astronautus.
Viss izskatās labi, bet rodas jautājums – kāpēc mums tāda sistēma ir vajadzīga, ja visus šos gadus astronauti lieliski spējuši atbrīvoties no atkritumiem, izmantojot kravas kuģus? Jaunā tehnoloģija šodien tiešām nav īsti vajadzīga, taču nākotnē tā var kļūt ļoti noderīga. Galu galā drīzumā SKS darbība tiks pārtraukta un stacija arī daļēji izdegs Zemes atmosfērā, un paliekas nokritīs Klusajā okeānā. Cilvēki izmantos citas stacijas un sāks lidot uz Marsu un citām planētām – tieši tur jaunā sistēma var kļūt neaizstājama.
